COLA NITIDA (NOCE DI COLA)

TEMPERATURA MINIMA SOPPORTATA +5°C

(DATO RIFERITO A PIANTA ADULTA IN CONDIZIONI OTTIMALI DI UMIDITA' E SUOLO)

DA WIKIPEDIA

Cola nitida è una specie di pianta appartenente alla famiglia delle Malvaceae .

È un albero originario delle foreste pluviali dell'Africa occidentale tropicale. I nomi comuni includono noce di cola , cola , kola e cola amara . ^[ 1 ] I semi contengono caffeina e vengono masticati come stimolante e utilizzati nella produzione di bevande analcoliche. Le noci e altre parti dell'albero hanno molti usi di natura cerimoniale e nella medicina tradizionale. Il legno ha molteplici usi.

La Cola nitida è un albero sempreverde che raggiunge un'altezza compresa tra 12 e 20 metri. Il tronco ha un diametro fino a 1,5 metri e gli alberi più vecchi sviluppano contrafforti. La corteccia è spessa e fibrosa, con profonde fessure longitudinali. È grigia o grigio-brunastra, con il legno rosso-rosato che diventa visibile quando la corteccia è danneggiata. Le foglie sono picciolate, alterne, oblunghe, glabre, coriacee e resistenti, con margini ondulati e lisci, e raggiungono i 33 cm di lunghezza. I fiori sono composti da cinque parti. Crescono in pannocchie dalle ascelle fogliari e sono privi di petali. I fiori maschili hanno un calice profondamente lobato, a forma di coppa, di circa 2 cm di diametro con due verticilli di stami. I fiori femminili sono più grandi, con un diametro di 5 cm e cinque carpelli. Il calice è giallo con guide nettarifere rosse . I carpelli si sviluppano in un frutto carnoso a forma di stella, composto da 5 baccelli ( follicoli ) lunghi fino a 13 cm e larghi 7 cm. Quando sono maturi, i baccelli si aprono rivelando i semi, costituiti da un rivestimento bianco che ricopre una coppia di cotiledoni carnosi e ripiegati , di colore bianco screziato, grigio-rossastro o marrone. I cotiledoni (la noce di cola commercializzata) sono amari quando sono freschi, ma diventano più aromatici con l'invecchiamento. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La Cola nitida è originaria della Sierra Leone, della Liberia, della Costa d'Avorio, del Ghana e della Nigeria. È un albero di pianura, ma può essere trovato fino ad altitudini di circa 300 metri (980 piedi) in aree con terreni profondi e ricchi e precipitazioni uniformemente distribuite. È stata coltivata anche in altre parti dell'Africa tropicale, così come in India, Giamaica, Brasile ^[ 3 ] e Hawaii. ^[ 4 ] Può crescere dove ci sono circa 1.200 millimetri (47 pollici) di pioggia, ma cresce meglio dove le precipitazioni annuali superano i 1.700 millimetri (67 pollici), distribuiti su otto mesi o più. Il suo intervallo di temperatura è compreso tra 23 e 28 °C (73 e 82 °F) e cresce sia su terreni leggeri che pesanti, purché siano profondi. ^[ 5 ]

Le noci contengono caffeina , teobromina e tannino . Insieme alla Cola acuminata , strettamente imparentata e anch'essa originaria dell'Africa occidentale, gli alberi vengono coltivati commercialmente nelle regioni tropicali del mondo e le noci vengono utilizzate nella produzione di bevande "cola". ^[ 2 ] Altri ingredienti di queste bevande includono oli di spezie, altri composti aromatici (a volte comprese le foglie dell'albero), caramello per colorare, dolcificanti, acido fosforico o citrico e anidride carbonica per fornire effervescenza. ^[ 2 ]

La noce è stata tradizionalmente usata come stimolante quando masticata. Si dice che riduca la fatica, prevenga i morsi della fame, aumenti l'attività mentale e riduca il bisogno di sonno. Parti della pianta sono anche usate in rituali come matrimoni, cerimonie di attribuzione del nome ai bambini, investitura dei capi villaggio, funerali e cerimonie sacrificali. Anche le foglie, i ramoscelli, la corteccia, i fiori e le noci sono usati nella medicina tradizionale . La Cola nitida è strettamente imparentata con Theobroma cacao , l'albero del cacao, e le noci sono state usate come ingrediente principale per il cioccolato con un alto punto di fusione. ^[ 5 ]

La noce viene utilizzata nella tintura e nella purificazione dell'acqua. Il legno trova impiego nell'edilizia, nella costruzione di imbarcazioni, nella falegnameria, negli strumenti musicali, negli utensili e nell'intaglio. È utile anche come legna da ardere. I baccelli sono stati utilizzati per produrre fertilizzanti e sapone e possono essere usati come sostituto fino al 60% del mais nei mangimi per pollame. ^[ 5 ]