CITRUS X MEYERI (LIMONE MEYER)

Citrus × meyeri , il limone Meyer ( cinese :梅爾檸檬; pinyin : méiěr níngméng ), ^[ 1 ] è un agrume ibrido originario della Cina . È un incrocio tra un cedro e un ibrido di mandarino / pomelo . ^[ 2 ]

Gli alberi maturi sono alti dai 2 ai 3 metri circa e hanno foglie verde scuro lucide. I fiori sono bianchi con una base viola e sono profumati. Il frutto è più rotondo di un vero limone , di colore giallo intenso con una leggera sfumatura arancione a maturazione, e ha un sapore più dolce e meno acido. I limoni hanno un pH fortemente acido, compreso tra 2 e 3. Questo livello di acidità consente a questi limoni di essere utilizzati come detergenti antibatterici e antisettici.

Fu introdotto negli Stati Uniti nel 1908 come SPI #23028 ^[ 3 ] dall'esploratore agricolo Frank Nicholas Meyer , un dipendente del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti che raccolse un campione della pianta durante un viaggio in Cina. ^[ 4 ] Sebbene le venga dato il suo nome, questa varietà era probabilmente stabilita migliaia di anni prima che la introdusse in America. ^[ 5 ]

Il limone Meyer è comunemente coltivato in Cina in vasi da giardino come albero ornamentale . È diventato popolare come alimento negli Stati Uniti dopo essere stato riscoperto da chef come Alice Waters al Chez Panisse durante l'ascesa della cucina californiana a partire dagli anni '70. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La popolarità è ulteriormente aumentata quando Martha Stewart ha iniziato a includerli in alcune delle sue ricette. ^[ 4 ]

Gli alberi di Citrus × meyeri raggiungono un'altezza compresa tra 2 e 3 metri a maturità, anche se possono essere potati più piccoli. Le loro foglie sono verde scuro e lucide. I fiori sono bianchi con una base viola e sono profumati. ^[ 8 ]

Il frutto del limone Meyer è giallo e più rotondo di un vero limone. ^[ 8 ] La buccia è profumata e sottile, di colore giallo intenso con una leggera sfumatura arancione a maturazione. I frutti del limone Meyer hanno un sapore più dolce e meno acido rispetto alle varietà di limoni più comuni dei supermercati Lisbona o Eureka. ^[ 8 ] La polpa è di colore giallo scuro e contiene fino a 10 semi per frutto.

Il limone Meyer  è popolare come pianta ornamentale per le sue dimensioni compatte, la robustezza e la produttività. È decorativo e adatto alla coltivazione in contenitore . È uno dei limoni più dolci e anche la buccia è commestibile. ^[ 9 ] La coltivazione di un albero di limone Meyer può essere fatta in vaso o direttamente da terra, ma la pianta richiede molta luce solare. Tuttavia, è possibile che troppa luce solare sia presente e possa bruciare la pianta se esposta per lunghi periodi. Ecco perché il sole estivo, la luce solare del mattino e un po' d'ombra pomeridiana sono ideali per prendersi cura al meglio dell'albero di limone. ^[ 10 ] L'albero è ragionevolmente resistente e cresce bene nei climi caldi. È abbastanza vigoroso, con una pianta cresciuta da un giovane innesto che di solito inizia a fruttificare in quattro anni, producendo migliaia di limoni nel corso della sua vita. ^{[ citazione necessaria ]} Queste piante richiedono una quantità adeguata di acqua, ma un terreno ben drenato è fondamentale. Tuttavia, lasciare che il terreno si asciughi leggermente tra un'annaffiatura e l'altra mantiene la pianta sufficientemente umida, ma non troppo umida o asciutta. ^[ 9 ] Oltre all'irrigazione e alla luce solare, i limoni Meyer necessitano di fertilizzanti ad alto contenuto di azoto a lento rilascio. Queste piante dovrebbero essere fertilizzate solo durante la stagione di crescita (primavera-autunno) e mai in inverno, a meno che le foglie non ingialliscano; in quel caso, dovrebbero essere annaffiate e fertilizzate. ^[ 11 ] Mentre i frutti vengono prodotti durante tutto l'anno, la maggior parte del raccolto è pronta per il raccolto in inverno. ^[ 12 ] Gli alberi richiedono acqua adeguata, ma meno in inverno. Per la massima resa , dovrebbero essere fertilizzati durante i periodi di crescita.

I nuovi rami sono spinosi per proteggere i giovani germogli, ma le spine si trasformano in rami secondari con l'età. La potatura gioca un ruolo molto importante nella crescita dell'albero di maggior successo; questo mantiene la pianta in forma ed evita un sovraffollamento non necessario di piante per lasciare spazio ai limoni. Consente alla pianta di ricevere il corretto flusso d'aria, che favorisce la pianta a crescere forte e sana, prevenendo anche la pianta da potenziali malattie. ^[ 11 ] .

Il limone Meyer è più dolce degli altri limoni con solo una leggera acidità e si dice che abbia un sapore simile a quello del mandarino o dell'arancia navel. ^[ 13 ] Viene spesso utilizzato per condire pesce e frutti di mare. ^[ 13 ]

Verso la metà degli anni '40, il limone Meyer era ampiamente coltivato in California . Tuttavia, a quel tempo, si scoprì che la maggior parte degli alberi di limone Meyer clonati erano portatori asintomatici del virus Citrus tristeza , che aveva ucciso milioni di alberi di agrumi in tutto il mondo e reso altri milioni inutilizzabili per la produzione. ^[ 14 ] Dopo questa scoperta, la maggior parte degli alberi di limone Meyer negli Stati Uniti furono distrutti per salvare altri alberi di agrumi.

Una selezione priva di virus fu trovata negli anni '50 ^[ 15 ] e fu certificata e rilasciata nel 1975 dall'Università della California come 'limone Meyer migliorato' – Citrus × meyeri 'Improved'. ^{[ 16 ] [ 17 ]}