BIXA ORELLANA (ACHIOTE)

TEMPERATURA MINIMA SOPPORTATA +10°C

(DATO RIFERITO A PIANTA ADULTA IN CONDIZIONI OTTIMALI DI UMIDITA' E SUOLO)

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Bixa orellana L. è una pianta arbustiva appartenente alla famiglia delle Bixacee, originaria dell'America tropicale^[1], localmente nota come roucou o achiote.

Dai semi di questa pianta si ricava l'annatto, colorante naturale (E160b)^[2].

I suoi fiori sono di color rosa e dà frutti rossi a spine piene di grani, anche loro rossi.

La grana di roucou^[3] non è di per sé commestibile. Essa viene raccolta poi seccata per estrarne la cera che avvolge i grani, molto ricchi di carotenoidi.

Il roucou o annatto o achiote, utilizzato nell'alimentazione, corrisponde a questa preparazione. Si tratta di un potente colorante e anche un condimento, dal sapore leggero di noce moscata pepata.

Bixa orellana è diffusa in tutta l'ecozona neotropicale^[1].

Inoltre Bixa orellana si trova sia allo stato selvatico che coltivata tra Messico ed Ecuador, in Brasile e in Bolivia.^[4] Sebbene sia una specie invasiva, viene coltivata in molte regioni del mondo.^[4]

Durante i secoli XVI e XVII, la tintura di annatto era distribuita nel Sudest Asiatico, in Africa, nei Caraibi, nelle Hawaii e nelle regioni tropicali e subtropicali del sudest americano attraverso scambi commerciali.^[2][4] Essa divenne coltivata nelle regioni tropicali dell'Asia, quali India, Sri Lanka e Giava principalmente per il colore fornito dai suoi semi.^[4]

È una pianta mirmecofila che accoglie le formiche nei nettari extrafloreali e negli internodi.^[5]

La pasta di achiote, favorita nella cucina dello Yucatán e di Oaxaca, è formata dai semi rossi di achiote, dal sapore leggermente amaro, con gusto di terra, mescolati con altre spezie e macinati fino a formare una pasta. L'achiote è decisamente importante come colorante e aroma nella cucina messicana.

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  Con frutti in Hyderabad, India.

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  Con frutti in Hyderabad, India.

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  Frutti in Hyderabad, India.

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  Frutti secchi in Hyderabad, India.

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  Ramo con frutti dove si vede il baccello del seme

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  Gruppo di baccelli

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  Sezione di un baccello con i semi

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  Metà di un baccello di semi con i semi all'interno

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  Edison & Ford Winter Estates, Ft Myers, Florida. (2 di 3)

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  Edison & Ford Winter Estates, Ft Myers, Florida. (3 di 3)

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  Bixa orellana - Campione di museo.