OCHNA SERRULATA (PIANTA DI TOPOLINO - MICKEY MOUSE PLANT)

TEMPERATURA MINIMA SOPPORTATA -5°C

(DATO RIFERITO A PIANTA ADULTA IN CONDIZIONI OTTIMALI DI UMIDITA' E SUOLO)

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Ochna serrulata (comunemente nota come platano dalle piccole foglie , ochna di carnevale , cespuglio a occhio di uccello , pianta di Topolino o cespuglio di Topolino a causa del frutto nero maturo della pianta, che capovolto assomiglia alle orecchie di Topolino , e dei sepali rosso vivo, che assomigliano ai suoi pantaloni) è una pianta ornamentale da giardino della famiglia delle Ochnaceae , originaria del Sud Africa . ^{[ 2 ] [ 3 ]} È piantata nei giardini dell'Africa meridionale ed è una specie invasiva in Australia e Nuova Zelanda.

Ochna serrulata fu descritta per la prima volta dal naturalista tedesco Christian Ferdinand Friedrich Hochstetter e le fu dato il suo attuale nome binomiale da Wilhelm Gerhard Walpers . Il suo epiteto specifico deriva dal latino serrula "piccola sega", ^[ 4 ] e si riferisce ai margini fogliari finemente dentati.

Ochna serrulata è un piccolo arbusto che cresce tra 1 e 2 m (3,3 e 6,6 piedi) di altezza, anche se occasionalmente può diventare un piccolo albero fino a 6 m (20 piedi) di altezza. Le foglie strette sono oblunghe o ellittiche e misurano 30-60 mm (1,2-2,4 pollici) di lunghezza per 8-15 mm ( 3 ⁄ 8 - 5 ⁄ 8  pollici) di larghezza, e sono di un verde lucido con sottili dentellature lungo i bordi delle foglie. Durante la primavera , compaiono i profumati fiori gialli dell'arbusto; di solito hanno un diametro di circa 2 cm (0,79 pollici). Tuttavia, i petali gialli tendono a cadere subito dopo l'apertura del fiore. I granuli di polline sono allungati, di circa 35x18 micron di dimensione. Da ogni fiore crescono cinque o sei frutticini; sono inseriti sul ricettacolo . Mentre i frutticini si sviluppano, i sepali e il ricettacolo si ingrandiscono e diventano rosso vivo, solitamente conferendo all'intero cespuglio un aspetto rosso. I frutticini di 5 mm ( 1 ⁄ 4  in) di diametro sono inizialmente di colore verde chiaro e diventano neri a maturità. ^[ 5 ] In luoghi come Kirstenbosch , i frutticini sulla pianta iniziano a maturare all'inizio dell'estate , mentre i sepali rossi durano fino a circa la fine dell'estate. I fiori di solito attirano api e farfalle, mentre gli uccelli tendono a mangiare i frutticini dalla pianta. I semi possono essere rilasciati dagli uccelli e dall'acqua. ^[ 6 ]

La pianta è originaria delle aree forestali del Sudafrica . È presente in tutto il paese, da Città del Capo a sud, lungo la costa orientale fino al Kwazulu-Natal , e nell'entroterra attraverso l'Eswatini e il Gauteng . Questo arbusto robusto e adattabile cresce in posizioni soleggiate e aperte, così come all'ombra delle foreste più fitte.

È stata ampiamente coltivata al di fuori del Sud Africa come pianta ornamentale da giardino, ed è diventata un'erba infestante nel Nuovo Galles del Sud e nel Queensland meridionale nell'Australia orientale, dove si trova vicino alle abitazioni umane e nei dintorni delle grandi città. ^[ 5 ]

Questa pianta è un arbusto autoctono molto attraente per i giardini sudafricani . È robusta e resistente e può essere piantata sia al sole che in zone ombreggiate. Inizialmente cresce lentamente, ma accelera una volta stabilizzata, soprattutto se annaffiata frequentemente. È un'ottima pianta per attirare gli uccelli in giardino. Non tollera bene il gelo, ma si adatta bene a potature leggere ed è attraente tutto l'anno, anche quando non è in fruttificazione.

L'Ochna serrulata è anche una delle numerose piante coltivate alle Hawaii per i suoi fiori colorati e i frutti insoliti. ^[ 7 ]

L'Ochna serrulata è una pianta infestante presente in alcune parti dell'Australia orientale con il potenziale di diffondersi oltre il suo areale attuale. ^[ 8 ] In Nuova Zelanda è elencata nel National Pest Plant Accord, che ne proibisce la vendita, la propagazione commerciale e la distribuzione. ^[ 9 ]