MELICOCCUS BIJUGATUS (MAMONCILLO)

TEMPERATURA MINIMA SOPPORTATA -3°C

(DATO RIFERITO A PIANTA ADULTA IN CONDIZIONI OTTIMALI DI UMIDITA' E SUOLO)

Il Melicoccus bijugatus è un albero da frutto dellafamiglia delle Sapindaceae , originario o naturalizzato neitropici del Nuovo Mondo , tra cui l'America meridionale e centrale , e parti dei Caraibi . I suoi frutti contenenti nocciolo , comunemente chiamati quenepa o guinep , sono commestibili. Questi frutti hanno vari altri nomi come Limoncillo , Bajan ackee , lime spagnolo o mamoncillo , tra numerosi altri nomi comuni. ^{[2] [3] [4]}

Tassonomia 

Il genere Melicoccus fu descritto per la prima volta da Patrick Browne , un medico e botanico irlandese, nel 1756. Questa descrizione era basata sugli alberi di M. bijugatus che venivano coltivati ​​a Porto Rico. Nel 1760, Nikolaus Joseph von Jacquin descrisse la prima specie del genere di Browne, che chiamò M. bijugatus . Nel 1762 Linneo utilizzò una variazione ortografica del nome Melicocca bijuga . Nel corso dei due secoli successivi, la variazione ortografica di Linneo fu utilizzata in quasi tutte le pubblicazioni. Nel 1994 fu avanzata la proposta di conservare Melicocca su Melicoccus , ma la proposta fu respinta, portando ad un ripristino della versione originaria del nome. ^[5]

Nel 1888 il tassonomista tedesco Ludwig Radlkofer collocò Melicoccus nella tribù Melicocceae insieme ad altri otto generi. Nella sua monografia sui membri neotropicali della tribù ( Talisia e Melicoccus ) Pedro Acevedo-Rodríguez suggerì che sebbene Talisia e Melicoccus sembrassero formare un gruppo monofiletico , gli altri generi (del Vecchio Mondo) probabilmente non appartenevano allo stesso lignaggio. ^[5]

L' epiteto specifico bijugatus si riferisce alle foglie bijugate , ^[5] foglie costituite da due paia di foglioline.

Distribuzione 

Il Melicoccus bijugatus è originario del Nord America del Sud ed è naturalizzato nelle foreste costiere e secche dell'America Centrale, nei Caraibi e in parti dei tropici del Vecchio Mondo . ^[5] Si ritiene che sia stato introdotto nei Caraibi in epoca precolombiana e si trova anche in India. ^[6] Questo frutto, conosciuto come quenepa a Porto Rico, cresce particolarmente abbondantemente nel comune di Ponce , e in quel comune si tiene una celebrazione annuale conosciuta come Festival Nacional de la Quenepa (Festival nazionale del frutto del Genip). ^[7] Il frutto matura durante i caldi mesi estivi. ^[8] [9]

Descrizione 

Gli alberi possono raggiungere altezze fino a 25 m (82 piedi) e sono dotati di foglie alternate e composte. Le foglie hanno quattro foglioline ellittiche lunghe 5–12,5 cm (2,0–4,9 pollici) e larghe 2,5–5 cm (0,98–1,97 pollici). Sono piante tipicamente dioiche , tuttavia di tanto in tanto si verificano alberi autogami . I fiori hanno quattro petali e otto stami e producono drupe verdi vuote che sono lunghe 2,5–4 cm (0,98–1,57 pollici) e larghe 2 cm (0,79 pollici). La loro polpa è di colore arancione, salmone o giallastro con una consistenza piuttosto succosa e pastosa.

Frutta 

Il frutto è una drupa rotonda , di circa 2–4 ​​cm (0,79–1,57 pollici) di diametro, con una buccia verde sottile, fragile. La maggior parte del frutto è costituita da uno (o, raramente, due) semi biancastri, circondati da una polpa commestibile, di colore arancione, succosa e gelatinosa. A Porto Rico e in Florida si stanno compiendo sforzi per produrre cultivar con un rapporto polpa-seme più favorevole.

Quando sono maturi, i frutti hanno un sapore agrodolce, simile al vino e hanno blande proprietà lassative. Sono estremamente ricchi di ferro e fosforo. Il seme, essendo scivoloso, rappresenta un potenziale pericolo di soffocamento.

I frutti maturano nella stagione secca o in estate.

Usa 

L'utilizzo principale del mamoncillo sono i suoi frutti dolci, che vengono consumati freschi o in scatola, e possono essere utilizzati anche nella preparazione di bibite e bevande alcoliche. Può produrre un forte colorante giallo, sebbene sia usato raramente per questo scopo.

Anche il nocciolo è commestibile. Una volta tostato, assomiglia agli anacardi. Le popolazioni indigene del fiume Orinoco le consumano come sostituto della manioca , mentre in Nicaragua vengono macinate e trasformate in horchata come cura contro i parassiti .

Il legno dell'albero è chiaro, denso e moderatamente pesante con una grana fine, e viene utilizzato per l'edilizia, la falegnameria e l'ebanisteria pregiata. Tuttavia, non è particolarmente durevole, quindi il suo utilizzo è limitato agli interni.

Le foglie sono utilizzate in varie preparazioni medicinali tradizionali e anche come deterrenti contro i parassiti.

La specie è comunemente piantata anche lungo i bordi delle strade come albero ornamentale. ^[5]

Quenepa nella cultura popolare

Il frutto della quenepa è spesso citato nella cultura popolare dei Caraibi spagnoli, comprese canzoni come Suave del rapper portoricano René Pérez (Residente) . ^[10]